DHA'nın(22:6 n-3) retina ve merkezi sinir sisteminde önemli bir rolü olduğu belirtilmektedir. DHA başlıca kırmızı et ve balıkta ve az miktarlarda da yumurta ve sütte bulunmaktadır ancak bitkisel kaynaklı besinlerde bulunmamaktadır. DHA sınırlı bir oranda linolenik asitten(18:3 n-3) sentezlenebilir fakat bu linoleik asit(18:2 n-6)'in rakabetiyle inhibe edilmektedir. Omnivorlarla karşılaştırıldığında vejeteryanların plazma ve göbek kordonu arteri fosfolipitlerinde daha düşük miktarlarda DHA bulunmuştur. Bu beklenen bir durumdur, çünkü vejeteryanların plazma fosfolipitlerinde bu yağ asitleri daha düşük oranlarda bulunmaktadır. DHA konsantrasyonları omnivor kontrol gruplarıyla karşılaştırıldığında vegan annelerin sütlerinde de daha düşük oranlarda bulunmuştur ve vejeteryan annelerin bebeklerinin eritrosit lipitleri omnivor annelerin sütü ile beslenen bebeklerinkinden ya da inek sütü formülalarıyla beslenen bebeklerinkinden daha düşük konsantrasyonlarda DHA içermektedir. Son zamanlarda yapılan çalışmalar DHA'dan yoksun erken doğmuş bebeklerin görme ve kortizol fonksiyonlarında anormallikler görüldüğünü göstermişlerdir. Anne diyetindeki değişiklikler bebeklerin farklı esansiyel yağ asitleri depolarıyla doğmasına neden olmaktadır. Erken doğmuş(preterm) bebekler diyetlerinde muhtemelen DHA ve AA'e ihtiyaç duymaktadırlar; çünkü bu maddeler öncül maddelerden ihtiyaçları karşılayacak uygun bir hızda sentezlenemeyebilir. DHA ve AA anne sütünde bulunmaktadır ve anne sütü yerine geçen besinlerin anne sütü ile karşılaştırılabilecek oranda uzun zincirli PUFA (çoklu doymamış yağ asidi) konsantrasyonları içermesi gerektiği belirtilmiştir. Bebeklerini emziren vejeteryan anneler de bebeklerine yeterli a -linolenik asit ve DHA sağlamaktadırlar. Prematüre bebeklerin esansiyel yağ asidi ihtiyaçları, olgunlaşmamış olmaları ve beyin büyüme hızlarının hızlı olması nedeniyle karışıktır. Zamanında doğan bebeklerde a -linoleik asidin DHA'ya dönüşmesi için gerekli olan enzimlerin fonksiyonel olduğu kanıtlanmıştır; bu nedenle uzun zincirli PUFA'ların diyetle alınmasının kesinlikle gerekli olmadığı belirtilmiştir. Bazı çalışmalar DHA ile takviye edilmiş formülalarla beslenen zamanında doğan bebeklerin görsel fonksiyonlarında gelişme olduğunu göstermişlerdir ancak diğerleri DHA ve AA'li ya da bunları içermeyen formülalarla beslenen bebekler ve anne sütüyle beslenenlerin görsel fonksiyonları arasında farklılık olmadığını göstermişlerdir. Bunun dışında, Jensen ve arkadaşları % 0.4, % 0.1, % 1.8 ve % 3.24'lük a -linolenik asit formülaları ile doğumdan 4. aya kadar beslenmiş bebekler ile anne sütü ile beslenmiş bebek grupları arasında görsel uyarılmış yanıtların genişliği ve yeterince gelişmemiş komponentler arasında fark olmadığını belirtmişlerdir. Heird ve arkadaşları, egzojen a -linolenik asitin enerji alımının yaklaşık % 1'ini karşıladığı bir durumda hiç egzojen DHA almayan zamanında doğmuş bebeklerin görsel fonksiyonlarında azalma olmasının muhtemel olmadığını belirtmişlerdir. Vejeteryan ve Omnivor Annelerin Bebekleriyle Formüla İle Beslenmiş Bebeklerin Esansiyel Yağ Asidi Durumlarının Karşılaştırılması : Yapılan bir çalışmada yalnızca anne sütüyle beslenen vegan ve omnivor bebeklerin yağ asidi durumları karşılaştırılmıştır ve veganların eritrosit lipitlerinde daha düşük oranlarda DHA ve omnivorlarınkinden biraz daha yüksek oranlarda dokosatetraenoik asit(22:4 n-6) olduğu rapor edilmiştir. Aynı araştırmacılar benzer bir incelemeyi aynı zaman zarfında sadece modifiye inek sütü formülalarıyla beslenen bebekler üzerinde de yapmışlardır. İnek sütü formülasıyla beslenen bebeklerin anne sütüyle beslenen her iki gruptaki bebeklerden daha düşük miktarda AA'e sahip oldukları gösterilmiştir. Bunun dışında, bu bebeklerin DHA oranlarının vegan annelerin sütüyle beslenen bebeklerinkinden daha yüksek ancak omnivor annelerin sütüyle beslenen bebeklerinkinden daha düşük olduğu belirlenmiştir. Kullanılan inek sütü formülasının enerjisinin % 0.5'i linoleik asitten, % 0.5'i de a -linoleik asit ve uzun zincirli n-3 yağ asitlerinden gelmektedir ve 1970'lerin ortalarına kadar kullanımda kalan anne sütü muadillerinin yağ asidi bileşimlerinin tamamen aynısıdır. Bebek formülası üreticileri linoleik asit miktarlarını daha sonra önemli derecede artırmışlardır (modern formülalarda enerjinin % 10'unu linoleik asit sağlamaktadır). Bebek sütlerindeki linoleik asidin a -linolenik aside oranının değiştirilmesinin zamanında doğan bebeklerin DHA miktarını değiştirebileceği gösterilmiştir.Bunun dışında, formüla ile beslenen bebekler kontrol grupları ile karşılaştırıldıklarında beyin lipitlerinde daha düşük miktarlarda DHA ve daha yüksek oranlarda 22:5 n-6 olduğu gözlemlenmiştir. Vejeteryan bebeklerin beyin lipitlerini inceleyen bir çalışma olmamasına rağmen bunlar muhtemelen anne diyetindeki n-6'nın n-3'e olan değerini yansıtacaktır.